Rasa Pahit Pada Lettuce

Pada umumnya, rasa pahit pada daun lettuce adalah hasil dari proses alami yang disebut bolting atau proses maturitas yang dipaksakan (prematur).

Lettuce / selada adalah salah satu jenis sayuran yang selain sangat umum juga sangat populer. Hampir setiap orang yang pernah makan daun jenis sayuran ini, pada suatu saat, pasti pernah mencicipi adanya rasa pahit serta getas / keras pada bagian tangkainya. Mengapa dan apa penyebab rasa pahit tersebut?

Faktor Penyebab Rasa Pahit

Pertama, kita harus paham terlebih dahulu bahwa lettuce adalah jenis sayuran yang tumbuh subur di daerah berhawa sejuk, idealnya antara 8ºC – 20ºC. Pada saat cuaca terik selama beberapa hari berturut-turut, maturitas tanaman ini akan akan terpicu secara alami dan mereka akan memproduksi tangkai dan mulai berbunga (bolting). Proses inilah yang menyebabkan batang mereka mengeras dan daun mereka terasa pahit. Namun, bolting bukan satu-satunya penyebabnya.

Faktor penyebab lainnya adalah faktor kekurangan air. Lettuce adalah jenis sayuran berdaun lebar dan besar. Untuk mempertahankan kerenyahan serta rasa manis pada daun tersebut, mereka membutuhkan banyak sekali air.  Pernah melihat warna kekuningan pada tepian daun lettuce? Nah itu adalah salah satu tanda mereka “kehausan” karena faktor kekurangan air atau terjadi kerusakan pada akar.

Nutrisi juga menjadi salah satu faktor penyebab rasa pahit pada daun lettuce. Pertumbuhan daun mereka sangat pesat dengan sendirinya membutuhkan asupan nutrisi berkecukupan yang tepat. Pertumbuhan mereka akan terhambat dan tanaman menjadi kerdil apabila pemberian nutrisi tidak sesuai dan hal ini juga dapat menyebabkan timbulnya rasa pahit. Beberapa penelitian juga menemukan rasa pahit pada lettuce disebabkan kebanyakan unsur nitrogen (N).

Penyakit aster yellows phytoplasma atau lebih umum dikenal dengan sebutan aster yellows adalah sejenis penyakit yang juga dapat menyebabkan timbulnya rasa pahit pada daun lettuce. Gejala penyakit ini adalah warna daun bagian dalam tampak pudar dan memucat sedangkan pertumbuhan daun bagian luarnya terhambat, dan kecil. Penyakit ini dapat merusak bentuk tanaman secara keseluruhan.

Mencegah dan Menghilangkan Rasa Pahit

Pada umumnya, rasa pahit pada daun lettuce adalah hasil dari proses alami yang disebut bolting atau proses maturitas yang dipaksakan (prematur) dan tidak ada cara untuk menghentikan proses ini selain menundanya.

Bila Anda menanam menggunakan media tanah, lindungi area sekitar akar menggunakan mulsa agar sistem perakaran tidak terpapar langsung dari terik matahari. Lindungi tanaman lettuce dengan tanaman lebih tinggi lainnya untuk mendapatkan keteduhan.

Bila unsur nitrogen adalah penyebab timbulnya rasa pahit, tambahkan abu kayu pada media tanah untuk menetralisir.

Selain itu, sebelum disajikan, petik daun lettuce, rendam ke dalam air dingin (tambahkan es bila perlu) dan tambahkan sedikit baking soda. Rendam selama 5 – 10 menit, angkat, bilas dengan air dingin dan rendam sekali lagi dengan air dingin saja selama beberapa saat sebelum dikonsumsi. Daun lettuce yang layu dan pahit akan kembali menjadi segar.

Cara lain adalah masukan ke dalam kulkas selama 1 – 2 hari sebelum disajikan.

Selamat mencoba dan salam hijau!

Sumber:

1. Lettuce – Bitter? Secrets to Keeping it Tasty
2. Bitter Tasting Lettuce – Why Is My Lettuce Bitter?
3. Bitter Lettuce